"In die blinds vind je de microkosmos van mijn hele carrière", zegt de in Toronto gevestigde ontwerper Colette van den Thillart, verwijzend naar de tinten die haar woonkamerramen bedekken.
Ze ontwierp de geometrische objecten bovenop de terrazzo-tuintafels van de Conran Shop.
"De stof heeft zo'n plek in mijn hart." De naam Shutter Stripe, de linnen-katoenen stof is oorspronkelijk ontworpen door de iconische Engelse decorateur John Fowler (die hem Venetiaanse blinden noemde) en maakt nu deel uit van een textiellijn die ze met het Londense interieur vervaardigt ontwerper Nicky Haslam.
Van den Thillart ontmoette Haslam, die ze haar 'beste vriend' noemt, toen het bedrijf van haar man het paar naar Londen bracht, waar ze afstudeerde in de Franse en Engelse decoratieve kunsten. Terwijl ze onderzoek deed naar een document over Fowler, reikte ze uit naar Haslam, die eigenaar is van het voormalige jachthuis van Fowler. "We hebben elkaar ontmoet, en het was gewoon kismet," zegt ze.
Een Italiaanse stoel uit de 19e eeuw bevindt zich in een crewel van Marvic Textiles; de Italiaanse glazen lampen zijn op maat gemaakt.
Het duurde niet lang, de twee werkten samen. Hoewel Van den Thillart en haar familie, waaronder twee tienerdochters, onlangs zijn teruggekeerd naar haar woonplaats Toronto, werken Haslam en zij nog steeds aan projecten.
De 19e eeuw Russische stoelen werden gekocht bij Christie's; tafel, Nicky Haslam Design; Romeinse tinten in Shutter Stripe van Nicky Haslam voor Turnell & Gigon.
Haar eigen huis, een neo-Georgisch centrumhuis uit de jaren 1920 in de Rosedale-enclave van de stad, zit boordevol sporen van de tijd die Van den Thillart aan de andere kant van de vijver doorbracht. In de eetkamer, bijvoorbeeld, zijn de muren bedekt met Grotto, een fluwelen bedrukt met een digitaal beeld van een muur die zij en Haslam hebben geïnstalleerd in een huis op het Engelse platteland.
De eetkamer roept het gevoel van een tuingrot op. Van den Thillart ontwierp het gipsen wanddeel, dat "Wilder Shores of Love" luidt. De vintage Sirmos-kroonluchter is van AWK Design Antiques; muurbekleding, Grotto velvet door Nicky Haslam voor Turnell & Gigon.
"We hebben een kenmerkende muur gemaakt van vuursteen, fossielen en halfedelstenen, zoals een echte grot", zegt ze. "Deze stof is een mash-up van een ingewikkeld 18e-eeuws idee en moderne technologie. Je krijgt iets volledig eigentijds. "
Van den Thillart zegt dat ze ook 'Engeland te danken' heeft voor haar onverschrokkenheid als het gaat om haar gevoel voor schaal, vooral wanneer het wordt toegepast op lampen. "Kleine lampen kijken me angstig aan," merkt ze op, "terwijl gewaagde items vertrouwen uitstralen." In de woonkamer, de extra grote glazen lampen op een paar consoles en een bank, waarboven een stuk gipskunst hangt gemaakt door de ontwerper. "Als ik iets met persoonlijkheid nodig heb, maak ik het soms zelf," zegt ze.
In de zitkamer naast de tuin is de Hans Wegner-zijstoel van Carl Hansen; de bank in een Lee Jofa velours en de Y & Co. kleed zijn beide op maat.
Hoewel Van den Thillart verzoeken van klanten honoreert voor 'zen-achtige' monochrome hoofdslaapkamers, kiest ze in haar eigen hol voor kleur en uitbundigheid. "Mijn idee van een retraite is iets dat me oppikt", zegt ze. "Wat mijn ziel voedt is patroon en eigenzinnigheid."
Het hoofdbord van de hoofdslaapkamer is uitgevoerd in zijden fluweel; lampen van OKA hebben aangepaste tinten in de Delphinium-stof van Rose Cumming.
Het gewelfde hoofdeinde van de kamer is bedekt met zijdefluweel, de favoriet van de ontwerper. "Ik ben een complete fluwelen verslaafde", zegt ze. "Ik heb zoveel mogelijk dingen aangezet." De plint in de woonkamer in de urn is gedrapeerd in blauw fluweel, maar zelfs stukken die meer slijtage ondergaan, krijgen de luxueuze behandeling.
Een hedendaags schilderij van James Lahey, van Galerie de Bellefeuille, geeft kleur in de woonkamer.
De serpentine sofa van de zitkamer is bekleed met een rijke nertskleurige chenille, terwijl de zijden fluwelen Turkse oorkussens en tapijt in imitatiebont in de woonkamer nog meer voorbeelden zijn van wat van den Thillart de "zachte warmte" noemt haar eclectische, gelaagde aanpak.
De tuin is een welkome afwisseling op warme dagen.
"We verkeren in een koud klimaat," merkt ze op in haar Canadese omgeving. "Ik wilde kamers maken die comfortabel en gezellig zijn."
