Hij wordt de meest invloedrijke Britse architect genoemd sinds Christopher Wren, een polychol waarvan de blijvende erfenis van Engelse huizen nog steeds bedriegt met idiosyncratische charme en ambachtelijk vakmanschap. En nu, met de inauguratie van de Lutyens Trust America, toegewijd aan de viering van zijn bijdragen aan het veld, krijgt Edwin Lutyens een nieuwe wending in de schijnwerpers, en de aandacht kan niet beter zijn.
Lutyens ontwierp Marshcourt in Hampshire in 1901 met krijtwanden.
Lutyens werd geboren in 1869 in Londen en bracht zijn jeugd door in Surrey. Hij had geen officiële opleiding, maar was een wonderkind: op basis van de sterkte van zijn tekenvaardigheden, schreef hij zich in aan wat op 16-jarige leeftijd het Royal College of Art zou worden, op zijn achttiende zou hij stage lopen bij een prestigieus architectenbureau in Londen, en door de tijd dat hij 20 was, had zijn eigen praktijk geopend. Datzelfde jaar ontmoette hij tuinontwerper Gertrude Jekyll, die een mentor en frequente medewerker werd. Het duo was aanhangers van de Arts and Crafts-beweging en een van de meest productieve voorstanders.
Een ruwgegleden gevel en willekeurig geplaatste zandsteenbasis bij Goddards.
De filosofie van Arts and Crafts, een afwijzing van industrialisatie, prees de handgemaakte massamarkttrends. Lutyens bracht die gedachte naar een prachtig leven in zijn werk. Goddards, een landhuis in Surrey dat hij in 1898 voltooide, is bezaaid met karakteristieke architectonische details: zandstenen raamstijlen, ingewreven rode baksteenstijlen, dubbele diamante schoorstenen.
De huizen van Lutyens schuwen rigide formaliteit. "Je loopt niet zomaar een huis binnen en ziet een rechte lijn vanuit de entreehal naar de achterdeur", zegt architectuurhistoricus Robin Prater van de Lutyens Trust America. Zijn interieurs ontvouwen zich geleidelijk; er zijn meanderende gangen, inglenooks en raamstoelen. Ruimtelijke economie was geen probleem: "Het verspillen van ruimte ... creëert onbewust het meest waardevolle bezit, een winst van ruimte", schreef Lutyens in 1932. "Zijn proporties zijn ongelooflijk", zegt Prater. "Het is bijna magie."
Een steegje voor kegelen - de Engelse versie van bowling - bij Goddards, een landgoed dat Edwin Lutyens in Surrey ontwierp en in 1898 en 1910 in twee fasen bouwde. Goddards is beschikbaar voor vakantieverhuur via het Landmark-trust.
Lutyens nam ook de lokale taal van een regio over - meest in het bijzonder in Surrey en later in India - door hem aan zijn doeleinden aan te passen en er een stukje mee te maken in zijn omgeving. De resultaten duwden de volkstaal naar voren en maakten de stijl relevanter. "Er is een scherpzinnigheid in zijn werk dat het complex en interessant maakt", zegt Prater. "Architectuur was zijn passie en, echt, zijn hele leven."
Lutyens incorporeerde lokale architecturale stijlen in zijn plan voor het Viceroy's House in New Delhi, voltooid in 1929.
