ZEKERHEID IS EEN PRACHTIGE KWALITEIT in een interieurontwerper, die kogelvrije zekerheid die klanten kalmeert door de honderden zenuwslopende beslissingen. Maar nederigheid is ook een ongeschikte deugd. Shawn Henderson, de New Yorkse binnenhuisarchitect, wiens stijl stoelt op een geraffineerd maar onpretentieus neutraal getint modernisme, geeft toe dat hij een paar eerste beslissingen heeft genomen, tijdens de oorspronkelijke renovatie van het weekendhuis dat hij een decennium geleden kocht, dat al lang had moeten wachten om opnieuw te worden overwogen.
"Ik wist niet echt helemaal hoe ik wilde leven of wie ik zou worden", zegt hij. "Ik weet hoe ik mijn klanten moet helpen bij het nemen van dergelijke beslissingen, omdat ik afstand heb, maar het was moeilijker voor mezelf."
Na wat zoeken en een tweede keer opnieuw te hebben gedaan, heeft Henderson zijn buitenverblijf in Hillsdale, New York, tot een ideale afspiegeling van zijn persoonlijkheid gebeeldhouwd: ingetogen en nonchalant elegant en toch vlekkeloos warm; een plek om te entertainen en gewoon terug te trappen met vrienden. "Nu ben ik het helemaal, en dat is wat je wilt dat jouw plek is - een verlengstuk van je innerlijke zelf."
Het huis, een 2200 vierkante voet, 19e-eeuwse wenkbrauw Colonial op ongeveer acht hectare, vermijdt alle clichés van knus huisje terwijl het de goede dingen omarmt: het is luchtig maar intiem, goed bewerkt en bezaaid met een vleugje charme van de 19e eeuw. Het oorspronkelijke bouwwerk stond op de weg, zoals de meeste huizen in die tijd deden, maar in de jaren 80 verhuisde een vorige eigenaar het terug naar het pand, in de buurt van een perfect gevormde vijver. "Het heeft alle voordelen van een historisch huis," zegt Henderson, "maar het is perfect gelegen."
Misschien wel het meest dramatische aspect van de nieuwe renovatie is de gecombineerde keuken en eetkamer. Toen Henderson hem voor het eerst kocht, was hij minder geïnteresseerd in koken. "Ik heb middelmatige apparaten geplaatst, waar ik later spijt van heb gehad," zegt hij. "Ik wist niet hoeveel mijn leven zou draaien rond de keuken." Nu is de kamer de droom van een chef, met ruw uitgehouwen houten kasten en stoelen van Arne Jacobsen rond een enorme tafel van meester-vakman Chris Lehrecke. In de meeste weekenden brengt hij een lading mannen uit Manhattan naar boven en wowt ze met klassiekers als bourguignonne. "Ik ben nu een andere persoon," zegt hij.
SHAWN HENDERSON HEEFT ZIJN LAND BESCHIKBAAR GEHOUDEN IN EEN IDEALE weerspiegeling van zijn persoonlijkheid: GEDROOGD EN CASU GELUKKIG ELEGANT, NOCH FAUTLESSLY WARM.
Een andere grote verandering die hij doormaakte, was naar de verdiepingen, een element met een grote impact op elk huis. Bij de eerste renovatie schilderde hij wat zwart, wat een ramp bleek te zijn. "Voor een nette freak was het de hel", zegt hij lachend. "Ik heb mijn weekenden spikkels opgepikt." Nu zijn die houten oppervlakken mat geschuurd of geverfd in een rustige grijs.
In het proces, zegt Henderson, is hij meer minimaal geworden, hij vult zijn schuur niet meer met vondsten waar hij geen plaats voor heeft. Hij zei tegen zichzelf dat die stukjes uiteindelijk hun weg naar klanten zouden vinden, en sommigen wel, maar de meesten waar hij geen afstand van kon doen. "Ik moest onder ogen zien dat het tijd was om te stoppen met kopen, of op zijn minst te vertragen. En het voelt ongelooflijk, zo vrij."
Iets dat niet is veranderd, is zijn liefde voor Scandinavische stijl. Net als de Scandinavische designers uit het midden van de eeuw die hij bewondert, beheerst hij de kunst van het creëren van winterklare ruimtes die warm en toch overzichtelijk zijn. In de familiekamer contrasteert de wit geschilderde houten lambrisering rond de open haard met Hans Wegner Papa Bear stoelen bekleed met gouden stof - perfect om op een decembernacht weg te zakken met een borrel van Armagnac. "Ik wil dat mensen comfortabel zijn", zegt hij. "Dat is één ding dat constant is."
De loft-achtige keuken combineert de eenvoud van een boerderij met een modern, modern, middel eeuws karakter. Tafel, Chris Lehrecke; Arne Jacobsen stoelen, Fritz Hansen; bereik, Viking; koelkast, Sub-Zero; gootsteenbeslag, Blanco; muren in Revere Pewter, Benjamin Moore. Tegenover, met de klok mee van linksboven: werkbladen en tafelblad, Chelsea Arts Tile & Stone. Kussen in een klassieke stoffen streep; manden, restauratie hardware; plafond armatuur, verjonging. Hors d'oeuvres voor cocktailuurtje.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in het november-december nummer van VERANDA. Volg hier een rondleiding door het huis.
