Ter ere van de 100ste verjaardag van de geboorte van John F. Kennedy op 29 mei, toont het Smithsonian een zeldzame tentoonstelling van Richard Avedon-portretten van de familie Kennedy. De enige fotograaf die toegang verleende tot de Kennedys tussen de verkiezingsoverwinning van JFK en zijn inauguratie, Avedon schoot de familie in hun Palm Beach-huis op 3 januari 1961 - slechts enkele weken nadat John Jr. was geboren - en weken voordat Kennedy zou aantreden.
JACKIE EN JFK JR.
Shannon Perich, conservator van de fotografische geschiedeniscollectie van het National Museum of American History, die het boek letterlijk over deze beelden schreef, legde uit dat de foto's oorspronkelijk bedoeld waren als een modeshoot met Jackie, maar "zowel Avedon als JFK begrepen intuïtief de gelegenheid die voor hen lag, en dus was er een samenwerking. "
Ik heb nog nooit zo'n mentale controle in mijn leven gezien. -Richard Avedon op JFK
"Het wordt een interessant moment om over na te denken, waar hij nog niet helemaal president is. Hij bouwt erop en die opwinding en anticipatie en angst en de stress van dit alles vóór dit grote moment in zijn leven en in het leven van de natie. dat is zichtbaar op de foto's, maar wat ook interessant is, is dat we nu weten wat ronddraait. Hij probeert zijn kabinet te vestigen, hij werkt aan zijn inauguratietoespraak, hij heeft deze kleine baby van vijf en een halve week oud, er is dit alles vraag naar druk. Er is iets aan de hand in Cuba. " Zegt Perich. (De Verenigde Staten hebben op 3 januari 1961 officieel de diplomatieke betrekkingen met Cuba verbroken.)
EEN VAN DE CONTACTENBLADEN
"En toch, wanneer je deze foto's ziet, heeft hij de controle, hij wordt er niet door gestrest, hij wordt er niet door overweldigd, hij is er niet al te enthousiast van, zelfs. Er is dus iets interessants aan de hand van onze historische kennis die we als kijkers meenemen in het kijken naar deze fotosessie. "
Avedon merkte ook zijn controle op toen in een interview met Newsweek. 'Toen ik Caroline's foto met haar vader nam, dicteerde hij memo's aan zijn secretaresse,' zei Avedon. "Toen ik hem vroeg om rond te kijken, stopte hij met dicteren, maar op het moment dat ik klaar was, zou hij beginnen waar hij was opgehouden, ik heb nog nooit zo'n mentale controle in mijn leven gezien."
JFK MET ZIJN DOCHTER, CAROLINE
Naast de portretten bevat de reeks van negen afbeeldingen (geselecteerd uit een veel grotere verzameling uit de opname) ook verschillende vergrote contactbladen. "We komen naar binnen om het proces te zien van wat er aan de voorkant van de camera gebeurde. Het is ongebruikelijk om iemand zijn contactbladen te zien vergroten en op te zetten, maar dat is wat [Avedon] deed."
Vijftig jaar nadat de foto's zijn gemaakt, zegt Perich dat één aspect onveranderd blijft. "Er is een mystiek van Kennedy die nog steeds zichtbaar is: de glamour die ze behouden, en het idee dat ze op de hoogte waren van de Amerikaanse cultuur en de piek van een moment in de tijd, dat alles blijft nog steeds. "Hoe hij in historische zin werd waargenomen, is veranderd."
ACHTER DE SCHERMEN VAN DE PORTRETSESSIE
"Wat wij als kijkers voor deze foto's meebrengen, is in de loop van de tijd veranderd," zei Perich. Maar "mensen weten wel dat alleen Caroline overblijft, er is een soort dramatische ironie die kijkers vaak naar deze foto's brengen, waarvan ik nog steeds van mening ben dat ze onze manier van begrijpen beïnvloeden."
De portrettenexpositie, die van 25 mei tot 27 augustus te zien is, is slechts een van de vele JFK-gerelateerde evenementen die dit voorjaar plaatsvinden ter ere van de honderdste verjaardag van zijn geboorte. Zie de rest van de collectie hieronder, en voor meer informatie over Smithsonian's Kennedy-gerelateerde programmering, ga naar americannow.si.edu.
