Een appartement met een terras in Manhattan is het vastgoedequivalent van een Ming-vaas of Jacob-stoel, begeerd, gewild en zeldzaam. Laat het over aan Michael S. Smith, de gevierde classicus die de privévertrekken van het witte huis Obama verfraaide, om een pied-à-terre penthouse te scoren met een omwikkelde buitenruimte met uitzicht in alle richtingen.
"Het is een tuin in de lucht met een echt gevoel van ruimte", zegt de in Los Angeles gevestigde ontwerper. "We rennen altijd rond in de stad, en dit is een meditatieve plek om iets te drinken of een kopje koffie te drinken. Tegelijkertijd is de drukte slechts een lift verwijderd."
Tafel en krukken, treillage; banken met kussens in een Rose Tarlow Melrose House-stof en vaste planten trim, Kenneth Lynch & Sons.
Het kunnen net zo goed werelden zijn. Smith werkte nauw samen met landschapsontwerper Philip Roche van Plant Specialists ("mijn go-to-source in de stad", zegt hij) om het terras in weelderige lagen uit te zetten, met groenblijvende planten, wijnstokken en voornamelijk witte bloemen. De oase is verrassend intiem, ondanks de bruisende metropool beneden. "We wilden de sfeer van privékamers in de open lucht", zegt Roche. Vegetatie geeft uitzicht op Central Park, terwijl minder pittoreske vergezichten worden vertoond met hekjes en groen. Het appartement zelf is Frans-verbogen, met referenties uit de jaren 20 en 30, en Smith paste die houding buiten aan. "Ik wilde niet dat het overdreven gemanicuurd aanvoelde", zegt hij. Gestreepte luifels en parasols knikken ook naar het tijdperk.
Wanneer Smith en zijn partner James Costos, de Amerikaanse ambassadeur in Spanje, in de stad zijn, gebruikt het paar het terras vaak om te entertainen, met cocktails in de avond of maaltijden in de buitenlucht. "Het is buiten, dus inherent is het een beetje casual, maar het is een zeer aanpasbare ruimte. 'S Nachts, met de orkanen verlicht, kan het behoorlijk elegant zijn," zegt Smith.
Voor een recente lunch was de atmosfeer ontspannen en toch verfijnd. Smith verliet de 19e-eeuwse marmeren tafel op blote en vaste plaatsen met behulp van ambachtelijk keramiek en met de hand gemaakt beddengoed in Spanje. "De gerechten zijn geverfd met deze mooie gestileerde bomen en gemaakt in een dorp buiten Toledo, de servetten en placemats zijn geweven in een werkplaats in Mallorca," legt hij uit. "We zijn dol op Spaans ambacht en het maakt een verschil om iets te kopen van iemand die je kent, nog steeds dingen te maken op een aloude manier." Het contrast van de traditionele kleurrijke gerechten en romige servetten tegen de geaderde steen is chique op een onhandige manier. "Het is charmant en persoonlijk - perfect voor de tuin."
Rozen omlijsten een marmeren console met een ingewikkeld gebeeldhouwde basis die Smith heeft opgezet als een bar.
Tuimelaars in een dik kopergoud gedecoreerd glas en gestroomlijnde koperkleurige mokken weerkaatsen de tonen in de platen zonder zich te slaafs te voelen. De tafel is afgerond met eenvoudige arrangementen van chartreuse en bordeaux sedum, die midden in grassige groene potten naar beneden marcheren en naast ingewikkeld geëtste zilveren zout- en peperstrooiers glinsteren in de zon-achtige sieraden. De scène is heerlijk losgeknoopt. "Om te zitten en te lunchen met al het groen en bloemen en naar de skyline of het park uitkijken is moeilijk te dupliceren," zegt Smith. "Het is zo'n luxe."
