Leonardo da Vinci's Mona Lisa is al eeuwenlang in mysterie gehuld, wat een van de leidende factoren kan zijn bij het ontstaan van roem. Maar twee onderzoekers van Sheffield Hallam University willen het best bewaarde geheim van de geschilderde dame onthullen: is ze of glimlacht ze niet?
Alessandro Soranzo en Michelle Newbury, de academici achter de studie, geloven dat da Vinci de Mona Lisalach met opzet om te verschijnen en verdwijnen - noem het "de uncatchable smile".
Het idee sloeg aan toen hij een andere portretten van de kunstenaar bestudeerde, La Bella Principessa, toen ze merkten dat de glimlach van het jonge meisje haastend leek op die van de Mona Lisa. Nadat het schilderij van dichtbij en vanuit elke mogelijke hoek was bekeken, werd het duidelijk dat het gefotografeerde meisje inderdaad vanuit bepaalde gezichtspunten glimlachte. Maar toch leek van anderen haar vrolijke houding volledig te verdwijnen.
Leonardo da Vincis La Bella Principessa.
Wat Soranzo en Newbury ontdekten was dat wanneer ze zich op de ogen concentreerden, op afstand bekeken, of wanneer het schilderij digitaal vervaagde, een glimlach zichtbaar was. Echter, van dichtbij of wanneer je rechtstreeks naar de mond kijkt, zou het verdwijnen.
Toepassing van deze logica op de Mona Lisa, vonden de onderzoekers hetzelfde effect, de optische illusie in beide schilderijen toeschrijvend aan de sfumato techniek, die kleur en schaduw gebruikt om de waarneming te veranderen.
Hoewel ze niet definitief kunnen zeggen of Da Vinci de 'uncatchable smile' gepland heeft, zei Soranzo De Telegraaf, "gezien Leonardo's beheersing van de techniek en het daaropvolgende gebruik in de Mona Lisa, het is goed denkbaar dat de ambiguïteit van het effect opzettelijk was. "
Dus na honderden jaren van ruzie, krijgen we allemaal gelijk: het Mona Lisa beide glimlachen en glimlachen niet.
